Okolo pohonu na CNG (compressed natural gas), tedy stlačený zemní plyn, koluje řada mýtů. I když mnohem levnější a ekologičtější provoz mnoho lidí láká, právě ty mýty je od pořízení auta na CNG odrazují. Já jsem to měl stejně, ale nakonec jsem se rozhodl udělat dlouhodobý test Seatu Leon na CNG, který potvrdil úspornost. Po ujetí 28 507 km byla dlouhodobá spotřeba podle tankování 3,67 kg/100 km, což odpovídá nákladům necelých 91 haléřů za kilometr. Úspornost se tedy potvrdila, ale co mýty, které kolují? Andrew Shepherd, vedoucí oddělení Produkt CNG ve společnosti SEAT, staví tyto představy do správného světla a vysvětluje, jak tyto ekologické automobily ve skutečnosti fungují. A musím uznat, že většinu z nich mám v praxi ověřenou během tohoto dlouhodobého testu i celkových cca 120 tis. km, které jsem na CNG najel:

1) Stejný pocit za volantem?

Ano. Představa, že se řízení vozu na CNG liší od konvenčních vozidel, je mylná. Odborník potvrzuje, že ve skutečnosti „je pocit za volantem úplně stejný, protože výkonové parametry motorů na zemní plyn se neliší od motorů na benzin nebo naftu stejné výkonové třídy“. Já bych k tomu dodal jen to, že vozy s ocelovými nádržemi na CNG pak mají jiné rozložení hmotnosti. U vozu Seat Leon TGI hatchback jsem výrazné zhoršení jízdních vlastností nepozoroval, ale Škoda Octavia Combi, která už má sama o sobě těžký „zadek“ má ve verzi G-tec zhoršenou trakci přední nápravy, která je tak výrazně odlehčená. Projevuje se to i horší stabilitou ve vysokých dálničních rychlostech, zejména 160 km/h a výše. Nový trend v podobě podstatně lehčích kevlarových nádržích, které se stále častěji používají, ale tuto nevýhodu odstraňuje. 

2) Je palivová nádrž na CNG stejně bezpečná?

„Rozhodně ano. Nádrže na stlačený zemní plyn jsou zkonstruovány, vyráběny a homologovány v souladu s nejpřísnějšími průmyslovými normami,“ zdůrazňuje Shepherd a dodává, že tyto nádrže na zemní plyn „jsou vybaveny bezpečnostním ventilem, který v nepravděpodobném případě požáru vypouští plyn do okolí bezpečným a kontrolovaným způsobem, aby se zabránilo jakémukoli ohrožení vozidla“. U komponentů byla navíc testována jejich odolnost „vůči extrémním podmínkám. Tlak v palivové nádrži dosahuje maximální hodnoty 200 barů, konstrukčně však nádrž odolá tlaku více než dvojnásobnému“. Shepherd uvádí na míru také další mýtus, podle něhož může zemní plyn zmrznout. To je „nemožné“, protože „ke zkapalnění zemního plynu by došlo až při poklesu venkovních teplot na méně než 160 stupňů pod nulou“.

3) Je možné jezdit i při nadměrném znečištění vzduchu?

Ano. Tyto vozy jsou označeny štítkem „ECO“, takže s nimi lze jezdit i v městských centrech s omezeným provozem v důsledku znečištění vzduchu. Ekologické vlastnosti navíc přinášejí majitelům těchto modelů i další výhody, jako jsou nižší sazby daně a daňové pobídky v některých zemích, jako jsou Španělsko, Itálie nebo Francie.

4) Je možné pokračovat v jízdě i po spotřebování zásoby zemního plynu?

Ano. Po spotřebování zemního plynu v nádrži vůz automaticky přejde na spalování benzinu. „Řidič může pokračovat v jízdě bez nutnosti zastavit a na přístrojové desce se objeví ukazatel, že vůz spaluje benzin,“ vysvětluje Andrew Shepherd. Dojezd bez nutnosti doplňovat palivo je u této techniky značky SEAT, která umožňuje pohon na dvě různá paliva, 1300 kilometrů, což odpovídá vzdálenosti mezi Barcelonou a Frankfurtem. Zemní plyn lze v evropských zemích doplňovat v síti plnicích stanic CNG, protože „systém používá univerzální plnicí konektor“. My jsme možnost jízdy na benzín využili například v Norsku, kde na severu již nejsou plnicí stanice na CNG. Přestože jsme cca polovinu trasy jeli na benzín, tak kilometrové náklady na palivo byly nižší než když jsme v minulosti podobnou trasu jeli stejným stylem jízdy a stejným typem auta na naftu.

5) Mohu jezdit výhradně na zemní plyn?

Ano. Vozidla na CNG používají přednostně zemní plyn, a lze tak s nimi jezdit bez přepínání na palivo z druhé nádrže. Navzdory tomu by měl řidič mít vždy minimální zásobu benzinu pro spuštění motoru při velmi nízkých teplotách nebo ihned po doplnění nádrží zemním plynem. Uvedené množství benzinu by se mělo spotřebovat během šesti měsíců. Moje zkušenost je, že na benzín se vozido přepne po tankování CNG a motor na něj běží cca 2 minuty, nebo při startování v teplotách hluboko pod bodem mrazu. V takovém případě ale jede na benzín v řádu desítek sekund. Během extrémního testu auta na CNG mi vystačila benzínová nádrž více než rok a 55 tis. km.

6) Stojí vozidla na CNG stejně jako tradiční vozidla?

Ano. Prodejní ceny těchto vozů jsou podobné jako u vozů na benzin nebo naftu, nemluvě o jejich dlouhodobých výhodách. Andrew v tomto ohledu zdůrazňuje, že „naplnění nádrže stojí pouze
13 eur“, takže s vozem na CNG „lze ušetřit 30 % v porovnání s naftou a 55 % v porovnání s vozidly na benzin“. S uvedenými úsporami naprosto souhlasím, odpovídají i mým poznatkům. Plná nádrž CNG u vozu Seat Leon nebo koncernových sourozenců vyjde na cca 400 Kč (většinou pod touto hranicí) a při průměrné spotřebě během dlouhodobého testu vystačí naopak na více než 400 km.

7) Jsou nároky na údržbu podobné?

Ano. Provoz vozidla na zemní plyn je po mechanické stránce stejný jako u tradičních vozů. „Není pravda, že se musí zapalovací svíčky a filtry vyměňovat častěji,“ vyvrací odborník značky SEAT další mýtus, který tvrdí, že se motory na CNG přehřívají a mají dražší údržbu. Jedinou odlišností je „povinnost kontroly těsnosti plynového systému před každou STK a odborný servis musí vizuálně zkontrolovat stav nádrží každé čtyři roky“. Tyto kontroly dokazují nejvyšší standardy bezpečnosti, které musejí automobily s pohonem na zemní plyn splňovat. Moje zkušenost je, že koncernové vozy na CNG mají poloviční servisní interval ve srovnání s benzínovými a naftovými vozy, tedy 15 tisíc km oproti 30 tisíc km, ale jelikož se u zkráceného servisního intervalu nemusí používat drahý longlife olej, tak tato výměna oleje zase stojí téměř o polovinu méně a rozdíl v servisních nákladech je skutečně zanedbatelný.

Podle Andrewa Shepherda směřuje vývoj k tomu, že toto palivo bude hrát v budoucí mobilitě hlavní roli, ostatně to stejné jsem říkal v úvodu k extrémnímu testu auta na CNG po zkušenostech s dvouletým používáním Seatu Leon TGI jako pracovního i rodinného auta. Prodeje vozidel SEAT na CNG to dokazují, v Evropě se zvýšily o 18 %. Jediné, co se mi zatím nepodařilo ověřit je spolehlivost vozů na CNG, ale to by měl v krátké době ukázat extrémní test, takže pokud vás zajímá jeho průběh a výsledky z něj, určitě sledujte Youtube kanál Magazín USPORNE.info, kde se postupně budou objevovat další reportáže.